Сборный словарь иностранных слов русского языка - шпалы

деревянные брусья, которые укладываются поперек полотна железной дороги и к которым прикрепляются рельсы.

(Источник: «Полный словарь иностранных слов, вошедших в употребление в русском языке». Попов М., 1907)

дубовые или сосновые пластины, к которым прикрепляются железнодорожные рельсы, обыкн. ок. 3,5 арш. длины, 5 верш. ширины и 3 верш. вышины; кладутся на балластный слой в расстоянии ок. 1 арш. одна от другой; на одну версту 1400 шт.; служат 4 5 лет.

(Источник: «Словарь иностранных слов, вошедших в состав русского языка». Павленков Ф., 1907)